2月26日，美国防部长罗伯特·盖茨(左)同印度外长慕克吉(右)举行会谈。
美国助理国务卿理查德·鲍彻4日开始对印度进行访问，这是继美国防部长罗伯特·盖茨和商务部负责工业和安全的副部长马里奥·曼库索上周访问印度之后，又一位美国高官访问印度。分析人士认为，敦促印度政府加快步伐，推进印美核协议的实施进程是美国高官频繁访问印度的主要目的。
鲍彻是美国负责南亚和中亚地区事务的助理国务卿。据透露，此次访印期间，他将同印度外长慕克吉等举行会谈，就一系列双边及地区问题交换意见。由于印美核协议的实施迟迟没有进展，加上印度日前刚刚结束与国际原子能机构就核协议签署保障协议的新一轮谈判，因此与印方讨论有关谈判进程，敦促印度加快推进核协议实施进程成为鲍彻此行的重中之重。
印美核协议双边文本自去年8月公布以来，在印度国内引起巨大争议。由于担心协议“危害”印度国家利益，干预印度外交政策，印度反对党等均对协议持反对意见。从外围支持执政联盟的左派政党甚至表示不惜以收回对政府的支持为代价反对协议的推进，导致协议的执行进展缓慢。
根据印美双方原先制定的方案，核协议需要在去年11月之前完成印度同国际原子能机构的监督谈判，今年3、4月前完成同核供应国集团的保障条款谈判，6月前提交美国国会。只有这样，才能赶在布什政府明年1月任期结束前完成所有的谈判任务。然而，由于国内强大的反对呼声，印度政府去年11月底才正式开启与国际原子能机构的谈判，目前虽然已进行五轮谈判，但进展缓慢。
由于协议的最后生效需要获得美国国会的最终批准，而今年适逢选举年，美国国会在9月以后可能长期休会，所以，如果印度不在今年夏天之前通过核协议，印美两年辛苦达成的核协议的实施将遥遥无期，甚至面临夭折的危险。
分析人士认为，面对印度复杂的国内政治，相信鲍彻也会像盖茨一样，不敢对印度过于相逼，还是会向印度政府传达“印美关系不受核协议影响”的积极信号。其实，不光是美国着急，印度政府对协议的命运也是急在心里。自与国际原子能机构开启谈判后，尽管进展缓慢，但印度政府一直在为颇受争议的印美核协议寻求本国的政治支持。印度外长慕克吉3日对议会表示，政府仍将继续在国内寻求广泛的政治共识。尽管已经为印度政府和国际原子能机构开展谈判放行，但左派反对印美核协议的立场并没有改变，印度共产党3日表示，由于认为协议将使印度屈从于美国的战略利益，左派反对核协议的立场没有改变。如果政府试图推进这份协议，将意味着提前举行大选。
因此，在各方的反复博弈中，未来的几个星期将是决定印美核协议最终命运的关键时刻。有观察家指出，印美核协议目前面临的挑战，其实不仅仅是来自印度国内的反对压力，即便印度政府甘冒风险全力推动核协议执行进程，印度能否顺利与国际原子能机构达成协议，并获得国际核供应国集团45个国家的支持，甚至在同样存在反对呼声的美国国会顺利获得通过，都还是未知数。
