他在文学方面的成就，主要表现在他那具有浓厚生活气息的诗作上。他家境贫寒，曾参加过砍柴、烧火、纺织、耕锄等劳作，对于民间疾苦、官吏贪酷，均有比较深切的体会。他的诗如《捕豺行》、《六月二十晨雨大降》、《者海铅厂三首》、《酒店垭即事》、《经死哀》等便真实地反映了这些内容。“井井泉干争觅水，田田豆落懒收箕。六旬不雨浑闲事，里长催书德政碑”(《酒店垭即事》)，封建官吏的腐败，历历在目；“虎卒未去虎隶来，催纳捐欠声如雷。雷声不住哭声起，走报其翁已经死。长官切齿目怒瞋，吾不要命只要银。若图作鬼即宽减，恐此一县无生人！但呼捉子来，且与杖一百；陷父不义罪何极，欲解父悬速足陌。呜呼北城卖屋虫出户，西城又报缢三五！”(《经死哀》)残酷的封建剥削和压迫，使人触目惊心，愤恨不已……
另外，他的诗还生动地描绘了山川秀色、田园美景，反映了人生哲理和生活的情趣。如《闲眺》：“雨过桑麻长，晴光满绿田。人行蚕豆外，蝶度菜花前。台笠家家饷，比邻处处烟。欢声同好语，针水晒秧天”；《寒夜读书》：“雪意宵严逼岁除，缩肩睁案似蟾诸。信知冷卷真冰手，何怪儿不好书！拢袖独吟灯暗后，开门正值月来初。漫嗟穷相人皆弃，且幸前贤面未疏”；《湿薪行》：“地炉雪夜烧生薪，求燃不燃愁杀人。竹筒吹湿鼓脸痛，烟气寒眶含泪辛。小儿不耐起却去，山妻屡拔瞋且住。老夫坐对一冁然，掷掭投钳与谁怒?缓蒸徐引光忽亨，木火相乐笑有声。头头冲烟涨膏乳，似听秋涛三峡行。人生何性不须忍，干薪易爇亦易尽；湿薪久待终得燃，向虽不暖仍不寒”；
一八六四年九月十七日，他因咽喉溃穿而卒，葬于遵义禹门子午山。
郑子尹与《茅台村诗》
清道光十八年（1838年），著名学者、诗人、文史学家郑珍（字子尹）与莫友芝应遵义知府平翰之聘，在遵义府志局听莺轩中编纂《遵义府志》。二人靡不智尽力竭，呕心沥血于道光二十一年（1841年）完稿刻成。全书四十八卷，八十余万言。由于该书考据精核，记事翔实，体例严廑，文词典雅，被后世人称为“天下第一府志”次年，郑珍在母亲墓茔旁建“望山堂”，广植花木，新辟荷池，间以石竹，筑屋居守，读书其间。
道光二十三年（1843年），郑珍再次赴京应试。据说他从遵义出发，走的是四川合江路线，途中经过鸭溪、枫香进入长干山、下坛厂，穿过有名的仁怀名胜怀阳洞入县城，因而得以在茅台镇小驻。自离遵义逶迤而行，所经沿途村镇，郑珍见乡人尽都酷爱饮酒，饮后经光满面，神色飞扬。尤其是一些白发苍苍的老人，饮酒后更见精神矍烁。神采奕奕。乡人们的饮酒方式也多种多样：有赶场天站立在沿街闹市的小酒店柜台前，就着一碟油炸兰花胡豆或一小块卤豆腐干下酒，甚至根本不用下酒菜而各自举杯畅饮的，有用小锡壶装上酒放置在盛水的铜盆里，然后在小炉上加温。边烫边饮的；有把刚蒸馏出来的热酒装在酒壶中，用冰凉的井水浇淋冷却后再饮的（据说周总理爱用茅台酒加冰淇淋当冷饮喝，便是取于此法）；他还见到一些农家宴会娶喜宴时的各种饮喝场面，什么打酒印、交杯酒等等，还有在堂屋或在草坪、院坝中央故置酒坛，众亲朋友围着唱着酒歌，吹着笙芦或跳着舞，各自用一支竹管或稻草插入酒坛中吸饮的（当地人谓之“咂酒”）。仁怀是少数民族聚居的地方，各式各样的饮酒方式更显示出地方特色和发族风味。
郑珍入乡随俗，沿途饮酒赋诗，留下了不少诗篇，一路走得十分畅快不知不觉来到了茅台镇。茅台镇为贵州的四大重镇，其热闹非一般场镇可比，故有：“一打鼓，二茅台，三鸭溪，四永兴”之说。这里是水陆转运交替的码头，赤水河上下船只从此经过，溯江而下可直去涪陵、重庆。茅台镇因酒业和盐业的兴旺，山西、四川、陕西、两湖、两广来此经商的人不少。因此，过去这里是川盐水运终点的码头，又是贵州陆运的起点，满河都是拉盐船的号子声。三百梯、岩钻口、羊叉街折石板路，也被背盐人歇肩打扦，而使坚硬的石板也凿下许多很深的窝窝，成为历史的印记。郑珍对茅台的自然景观尤为注意，试欲找出茅台“全黔称第一”的原由。但见茅台镇依山傍水，风光旖旎，草木丰茂，气候宜人。赤水河两岸便是四川古蔺县管辖的地面，亦有酿得这样好？”茅台人笑着告诉他：“采天然之气，取地下之灵，人得其洁，窖得其老，火得其缓，除此别无其它。”
